馬肥ゆる秋

秋。
競馬の季節。　
先日の菊花賞は、武が落馬したとかなんとか耳にした。
そりゃ大変だったろうに。　←興味ナシ。
アタシはもう１０年近く（正確には９年）、馬券を買っていない。
あ、ヤベ、年がバレるな。このネタ止めるか。
と思ったけど、書き出しちゃったもんは仕方ない。嗚呼…。

まだ学生気分の残る、ハタチそこそこの頃。
競馬にドップリ惹かれたアタシは、新潟に夏競馬を見に行く程の熱狂振りだった。
競馬場で会った、故・大川慶次郎氏（競馬の神様）から、
サインを頂いたこともある。
ま、このサインは誰もうらやましがってくれないところが、
悲しかったりするんだけどさ。

とにかく！！
馬券を買うあのトキメキ。
ファンファーレが鳴る瞬間のドキドキ。
馬の走る美しさに、ウットリ。
ハズれてガックシ、当たってビックリ。
そんな競馬が面白くて仕方がなかったのだ。

そして忘れもしない。
平成５年の有馬記念。
１年間、休業していた「トウカイテイオー」が出馬した。
アタシはこの馬が好きだった。
名前の通り強くて、何度かオイシイ思いをさせてもらっていた。
だが、１年振りのレース。どう考えても、調子がイイとは思えない。
どの新聞も当時一番強かった、「ビワハヤヒデ」を推していた。
だけど何故か、アタシはトウカイテイオーの流しで馬券を購入した。
彼の復帰レースに、敬意を表したい。
儲けるんじゃない、夢を、夢をアタシは買うんだ。そう思いながら。

大方の予想を裏切り、トウカイテイオーは優勝した。

所詮、馬のレース。
馬は何も分からず走っているのだろう。
それでも、彼のベテランとしての意地、そしていつも乗っていてくれた旗手が、
「ビワハヤヒデ」に乗り換えた悔しさ、それを走る姿からアタシはヒシヒシと感じた。

アタシは涙を流していた。純粋に感動していた。
儲かったからじゃない。
１頭の馬が全力で戦った、その姿に感動したのだ。
そして、以来馬券は一切買っていない。

有馬を最後に、トウカイテイオーは引退した。
アタシも馬券を買うことを止めた。
これはアタシからの、彼へのハナムケのつもりだった。
そう、アタシの競馬人生も彼とともに終わりを告げた…。

あ、競馬分からない人には、トンチンカンだったよね！
スマン、スマン！今更、遅いか。デヘヘ。

ＢＡＣＫ